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马车辚辚,很快到了官寺。先是侍女下车,接着闻蝉才下了车。她缓了缓精神,抬头看到官寺的牌匾与大门外两边的威武卫士们,移步往前走去。闻蝉倒没什么紧张的,之前不知李信去向,她才那么慌乱;现在已经知道了李信在哪,对救人来说,闻蝉觉得简单了很多。
不怕行事难,就怕连自己要怎么做都不知道。
舞阳翁主往府门走去。
她才走了两步,就被巷头刮来的一阵疾风所惊。黄昏下金乌压云,从远而近,一骑人马掀起尘土,闯入中众人视线。尘土纷扬,马声长嘶,马上骑士口里喊着话,唬得官寺门口的一众人连忙退让开。
骑士下了马。
几人急急向门外卫士递了牌传话,“让开,我等找郡守!夫人出了事!”
下马后的骑士急忙忙与卫士撕扯,忽听到身后一个惊讶的少女声音,“什么?我姑姑出了事?”
有人扭头,这才认出借住李府的舞阳翁主。翁主仪容甚佳,就站在台阶下。之前赶路着急,骑士们一心想着李郡守,竟没看到翁主。几名骑士连忙与翁主告罪,几人被小吏领进官寺去寻李郡守,另有几人在官寺门外,与闻蝉解释府上发生的事——“夫人情形危急,惊动了府上所有人。眼看情况不太好,老县君让我们来请郡守回府去看看……翁主,您也回去吗?”
来的几名骑士果真匆忙,只知道府上夫人出了事,再细致问,却说不清楚到底出了什么事。他们自己就一知半解,更无法跟一脸不悦的翁主解释清楚。闻蝉从他们口中问不出情况,心中牵挂姑姑,当真心急如焚。
闻蝉抬头,再次看眼官寺的牌匾。
阿南说李信就在这里……但是她姑姑的情况已经危急到需要让人来请姑父回去了……
她正想着时,看到府门口鱼贯而出一众人,簇着最前方行色匆匆的李郡守。李怀安因为出来得急,官服穿得都不甚平整。他行迹很赶,出来时看到闻蝉居然在外面,有些意外。但李郡守满心挂念妻子的情况,并没有问闻蝉为什么在这里,只道,“你回府吗?”
闻蝉:“……嗯。”
回的。
她再次看了官寺一眼。
要回的。
姑姑终究比李信更重要。既然已经知道李信在这里,有时间了再说吧。当务之急,还是回去看望姑姑的情况。
李郡守顾不上与侄女寒暄,骑上了小厮牵来的马,跟上众骑士,转个方向,出了巷子,往郡守府去了。而舞阳翁主的车队也没有耽误工夫,闻蝉没怎么犹豫就上了马车,跟随上姑父的踪迹。
她只来得及掀开帘子,望了望身后沐浴在夕阳余晖中的庄重沉肃的官寺剪影。一墙之隔,马车悠悠前来,又急急远去。闻蝉与李信再次错过。
这也是没办法的。
还是姑姑更重要些。
闻蓉自然更重要,但闻蓉的情况并不好。
闻蝉回到府上的时候,风波已经平静,但府上气氛仍然很压抑。碧玺今日待在府上没有随翁主出行,等翁主回来后,她就在府门口迎接,悄声递给了翁主等人一个消息,“……据说是投毒自尽。”
“……!”闻蝉大惊,抓着青竹的手用力,“为什么?”
碧玺说,“大约是夫人终于发现,李二郎并不存在吧。”
闻蝉赶去了姑姑院落。她先是看到站在廊下哭泣的李伊宁,并几位神色不安的小娘子。李三郎等郎君们安慰着他们,还有几位长辈,在吩咐进进出出的医工和侍女。小辈们也围着白发苍苍的老县君,老县君这样大的年纪,晚上拄着拐杖站在风中,清清冷冷。
院中万物杀尽,冬天的寒气让人心灰意懒。
没有人拦闻蝉,闻蝉站在灯火通明的屋门口,透过半开的窗子,看到屏扆后卧房的情形。
她看到姑父遵守医嘱,将姑姑抱到了方榻上。姑姑雪白的脸、紧闭的眼,还有一头散在姑父臂弯间的乌黑长发,定格在闻蝉的视线中。
死气沉沉。了无生机。
好像又回到了她来会稽的最开始。
最开始与姑姑的碰面,就是看到姑姑死寂的样子。之后,情况时好时坏,闻蝉的心也跟着起起落落。到后来,闻蓉误以为二郎长在身边,这段时间,是闻蓉精神最好的时候。所有人都小心翼翼地伺候她,唯恐让她察觉什么。
而闻蓉终有察觉真相的时候。
“到底是谁在姑姑跟前乱说话,让姑姑发现的?还有你们一堆人伺候着,姑姑投毒,你们竟都没看到吗?!”舞阳翁主出了气氛紧绷低迷的屋子,站在院中,抖着嗓音,质问院中的侍女们。
侍女嬷嬷们跪在地上垂泪,神情惶惶,不断地磕着头。如果夫人真的熬不过今夜,那她们这些人,也同样活不过今晚。
李伊宁含着泪,站到了闻蝉身后。她情绪已经近乎崩溃,却也没怪罪这些可怜的侍女,“是我的错。下午时阿母说累了,想一个人待会儿,还让我抱走了雪团儿。那时候她看着雪团儿的眼神……我就应该觉得不对了。我都没有看出来,她们当然更看不出来了。”
终日陪在闻蓉身畔的嬷嬷老泪纵横,磕头磕得额头上肿了一片,“夫人是混着几种相克的香料一起用,还把老仆等都赶了出去。因为夫人身体不好,睡眠也不甚好,她想午睡时,老仆等都心中放松,没料到……等到觉得夫人睡的时间实在是太长了,在外面喊不醒,才撞了门……”
嬷嬷的诉说,悔不当初。
而更早的时候呢?
更早的时候,是什么导致闻蓉有自尽的想法呢?
是上午的时候。
丈夫和探望她的小辈们都各自去忙碌各自的事情,闻蓉也下了地,在府上散散步。在侍女的回忆中,一早上,唯一可能唤醒夫人记忆的,是夫人听到了读书声,去看了众郎君们读书。
李家是大家,有宗学、族学,而李家的主宅中,更是为一众出色儿郎们聘请了有名望的先生们,督促他们读书。
那时候,几位郎君坐在四方亭中,跟着先生摇头晃脑地背书。
一水之隔,闻蓉就站在另一方的亭子里,看着他们。
湖水清冽,波光粼粼。她静静地看着,看了很长时间。她看到儿郎们与先生辩驳,与先生讨论学问。她一张张脸认过去,她始终想不起二郎的脸来。她蹙着眉,定定地望着。望的时间长了,想的时间久了,她终于想起来,自己并没有二郎。
她想起来她去年刚死了幺子。
她想起来她膝下只剩下一个女儿了。
大的没见过,小的也没留住。她这个母亲浑浑噩噩,也不知道过的什么日子。
闻蓉于混沌中,清醒了过来。无人察觉,无人知道。她在清醒的时候,派出去了所有人,冷静地在屋中点上了好几样不能一起烧的熏香。她平静地躺在了床上,放下了帷帐,陷入昏睡中。
于闻蓉来说,现世痛苦太难承受。如果可以在睡梦中无声无息地死去,也未尝不可。
当晚,李宅彻夜不宁。
而在医工宣布此次已经成功救活闻蓉性命后,大部分人松了口气,疲惫袭上心头。李怀安出了屋子,站在门口,看到一张张沉默疲累的面孔:李家的每个人,因为闻蓉,备受折磨。
已经放了十年的事,又重新成为了心病。
李家家教甚严,子弟们做不来忤逆李郡守的事,但他们心头,已经很累了。如果妻子一直这么不停地折腾下去,李家迟早会放弃她的。李郡守于浓浓深夜中,有了这样清醒到让人心寒的认知。
同时,方才在屋中时,年长医工叹气的话,如一根针一样,刺进了他的心头——“主公,夫人的身体和精神,都已经非常脆弱,再经不起丝毫刺激。这种心魔,深入骨髓。夫人已经病入膏肓,别无他法……夫人恐活不过一年。”
活不过一年!
这根刺,让李郡守浑身发冷,眼前一阵阵发黑。他站在台阶上,看着院中寥寥进出的众人,觉得何等凄凉。
李怀安是很冷心冷肺的人。客客气气,谦谦君子,那都是做出来给人看的。
真实的他,少情少欲,也不喜欢说话,平时总是默默地忙自己的事。他不喜欢对别人的事发表意见,也不喜欢把所有事揽到自己头上。在这个世上,李怀安就没有真正关心过几个人,许多人说他心善仁慈,说会稽有这样行事通达、不拘于形式的郡守是福气。但事实上,这“心善仁慈”的评价,终归到底,只是他性情凉薄、不愿把会稽的一切压在自己一人肩头的缘故。
而在李怀安真正关心的寥寥几人中,于他少年时便相互扶持的妻子,地位是非常重要的。
少年夫妻,老来作伴。少时闻家将女儿嫁给他,李家因为政治方面的考虑,一直不肯北上,不让子弟们去长安致仕。这些年,李怀安身边的人来来去去,他也于官海起起落落,只有闻蓉跟他一直在一起。
他们举案齐眉,他们生儿育女。李怀安连自己的孩子都是放任的管教风格,反倒是妻子严厉些。严厉些,也更上心些,也更容易钻入牛角尖,再也走不出来。
“夫人恐活不过一年。”
李怀安低着头,感觉到喉间一阵腥甜。
夜里,小辈们都回去睡觉了,侍女们战战兢兢地开始了陪夜,怕闻蓉在晚上再出什么事。而李郡守在寒风中站了一会儿后,就去了书房。众人只当他有事忙碌,再加上郡守也很少说话,由是并没有人过问郡守的行踪。
李怀安一晚上将自己困在书房中。
他熬了一晚上的夜,摊开竹简,狼毫抓在手里,墨汁浓郁。他闭着眼,一个字也写不下去。他在想妻子的事,在想该怎么办。他绝不能让妻子这样消沉地走向死亡,他能给妻子的最大帮助,他能想出帮妻子撑过所谓一年的唯一方式,就是找回二郎。
但是李怀安心知肚明,二郎已经死了。
之前十年,之前一段时间,会稽一直在找后腰有胎记的孩子。有找到那么几个,但领过来的小郎君,一个个蠢笨痴傻,根本不足以应付妻子。到底妻子只是于二郎一事上发痴,于其他事上,她家学渊博,想要瞒过她的眼睛,并不容易。
李怀安沉沉闭目锁眉,想:我要到哪里,去找一个后腰有胎记、还足以骗过阿蓉的小郎君呢?
这世上大部分天纵奇才的少年们,都自幼受到良好教育,出于世家。而长在外头的孩子,又因为眼界经历等种种缘故,年纪越大,和世家子弟的相差就越大。李怀安要找一个后腰有胎记的儿郎,已经很难;他还要那个小郎君足够有本事,足够哄住妻子……这便世间罕见了。
李江……李江……为什么他死的这么不是时候呢?
如果他还活着……李怀安又叹气,觉得以李江当日求见自己的心态,即便活着,认回李家,恐怕也是一个会让阿蓉失望的孩子。
但那又怎样呢?
起码是真的。
李江……李江……
李怀安闭着眼,大脑空白,都想不起李江的脸来。他对这个可怜孩子实在不熟悉,为数不多的父爱,都在用烙铁砸李信的时候挥霍得差不多了……等等!李信!
李怀安脑海中,随着这个简单的人名,浮现出了一个少年清晰的形象。
少年于幽暗潮湿的草堆上坐着,平静地抬着幽黑的眼睛,看他的愤怒,看他的情绪失控,看他将火红烙铁砸下去。他一动不动,连多余的神情都懒得奉送。可以说他是心性坚定,但从某个方面来说,这何尝不是一种傲慢呢?
因为不屑一顾,所以连表情都懒得浪费。
真是一个有趣的少年。
李怀安蓦地睁开眼,眸中迸发出光彩。他推开案头站起来,腰间玉环相撞,正是他不平静的心情——
是了。
李信!李信!
年岁相当。李江十六,李信十五。正是差不多的年龄。
容貌普通。但是没关系,李家人也不全是脸长得多出众的人。李家人靠的是气质取胜,于容貌上,也就是普通偏上些。李信虽然脸普通,但眉眼轩昂……勉强算普通偏上吧。
论性格。李江懦弱自卑,李信狂放自信。李信于少时就和地痞们混迹于街巷,若没有本事,也不可能让人心甘情愿地追随。曹长史与李信的几次交手,李郡守恰恰知情。李郡守还是挺欣赏李信的。
最后论那个胎记。李信没有胎记……但是只要愿意,制造一个胎记出来,并不算难。
只要李信愿意配合!
只要李信发自肺腑地愿意配合,那个少年,便不可能连这么简单的事都做不成功!
那么,李信,到底会不会答应呢?
又是一日清晨,牢狱中散发着难闻的味道。好些牢门口,挤满了犯人,哭喊着叫狱卒,求情的,求食的,咒骂的,哭泣的,不一而论。而依然是最里间最深处的牢狱,李信独自占一牢,坐得颇为宽敞。
他盘腿而坐,身上的伤口未结痂,又有新的血流出。这些伤势非常严重,让他每有动作,都有刺骨痛意。靠墙而坐,少年甩甩手上的链子,与脚链发出清脆的撞击声。
撞击声,不绝于缕,和旁人的吵闹声不同,但听久了,也挺烦的。
他脸色更加苍白了,然于这种苍白中,又透着一种奇异的平静。让慢悠悠提着桶晃到牢门外头的狱卒咧咧嘴,“李小郎,你又晃你那链子了?你无聊的话,也跟别人嚎两句啊。总折腾你那手链脚链,你以为你挣脱得了啊?”
少年微笑,“那可说不定啊。”
狱卒:“……”
如临大敌。
敢问会稽中的小吏们,哪个没听过李信大名?有几个不认识李信?
狱卒们谨慎地开了牢门,又检查了一遍铐着少年的链子,觉得他不可能挣脱,才放下了心。看他们谨慎忙活,少年噗嗤乐,“你们真把我当汪洋大盗啊?这么紧张我?”
几人呵呵,心想:不紧张你,紧张谁啊?
一个狱卒没好气地踢了踢木桶,问,“昨晚剩下的馊水,喝不喝?这就是今天的饭啊,不要就没了。”
李信漫不经心,“要啊。”
狱卒早知道他会要,说话的时候,就已经从桶中舀粥了。李信出身微末,从来不在意这些外物。别的人难以忍受的剩饭,到他这里,一点问题都没有。狱卒们其实很佩服他,到他这种状况,每天那么重的刑罚下来,还能不委顿不低迷,能用正常语气跟人说话……一般人真做不到。
李郡守过来这边时,正听到他们的说话声。李郡守就停了步子,没有走上前,而是去听他们在说什么。
那倒饭的狱卒看少年还在晃手上的链子,心有唏嘘地说道,“你也挺可怜的。放走了兄弟们,自己进来受罪。要不是你甘愿进来,我们也抓不到你。整天手链脚链地锁着你,看你看得真是太严了。”
李信说,“这有什么严的?你不是也说吗,我这样的人,还是看得紧一点比较好。其实我觉得你们真的很仁慈了,如果是我的话……要看一个重要犯人,我不会只用手链脚链锁着。我会把链子穿过他的琵琶骨,穿过他身上的骨头,让他每动一下,就痛不欲生。这样的话,直接避免了他越狱的可能性。而现在你们这样对我……”
少年笑意深深。
笑得别有用心,暗藏深意,让刚才检查过他链子的狱卒们,又开始紧张了。
于是几人又谨慎地检查了一遍。
李信哈哈哈被他们逗笑,笑得前仰后合。
狱卒无语,恨得踹他几脚,“……你心态可真是够好的。这么来回折腾我们,有意思吗?”
李信心想,当然有意思了。不断地诱敌,不断地真假难辨。等你们慢慢放松警惕,等你们慢慢觉得我不会越狱,而到那一天,就是我动手的时候了。真的,你们没有把链子穿进我的琵琶骨,就是你们最大的失误。你们让我能动,让我能思考,就是你们的失误。
李信随意地逗着几个狱卒玩,而这正是他每日为数不多的乐趣之一。忽然,他抬起头,看向一个方向。狱卒们顺着少年的视线,回头看去,竟看到李郡守慢慢从幽黑中走了出来,众人连忙行礼。李郡守挥挥手,让他们都下去了。
隔着一扇牢门,李郡守与李信不远不近地望着。
李郡守看着这个少年:他方才听到了李信怎么逗狱卒们玩,他也猜出李信不安分。如果不马上杀了李信,这里恐怕关不住李信。少年有情有义,也有勇有谋,只要他想,说不定真有离开这里的一天。
李信,他啊,不是猛龙不过江。
李信看牢外的郡守,一直用一种很复杂的眼神打量自己。他扬扬眉,心念几转,噙着笑,“看郡守今日没有取烙铁,是不是说明不会纡尊降贵地来亲自惩罚我了?”
李怀安沉默半晌,道,“你猜我找你何事。”
李信拒绝,“不猜。”
“为什么?”
“没好处的事,老子从来不做。”
他这么挑衅的态度,李郡守都只是安静地看着他,没有生气,还温温淡淡地解释道,“你猜对了,我便送你一个大好处。”
李信抬头,与李郡守四目相对。他察觉到了李郡守今日的不寻常态度,师出反常必有妖。少年大脑飞快地转着,将为数不多与李郡守打交道的几次经历翻来覆去地想。他很快有了猜测,“郡守要与我合作?”
李郡守再望他良久,缓缓的,点了头,“是。”
……
这个约定,从这个牢狱真正开始。
李郡守免去李信的罪,也承诺不追究私盐的事,放过李信的同伴。李郡守对李信的要求,便是来郡守府,扮演那个失踪了十年之久的李家二郎。换了身干净衣袍的少年,与中年男人坐于官寺的架阁库,听李郡守提要求——
“李家财产,与你无关。李家族谱,我也不会给你上。你进李家的唯一目的,就是讨好阿蓉,你的母亲。你只要能让阿蓉相信你是二郎,我便给予你李家二郎应享有的一切权利。你出身低微,大字不识。你举止粗俗,毫无礼数。你与李家格格不入的一切,都要为了你的母亲一一改过来。你要让你母亲开心,让她喜欢你。我李家儿郎从不去长安入仕,你也一样。甚至在你母亲需要你陪伴的这些年,你不得像其他李家郎君一样离开会稽,寻找出仕的路子。”
“你记得,你拥有的一切,都取决于你母亲喜不喜欢你。你但凡让她怀疑你不是李家二郎,我便会杀了你。除了你母亲,其他人怀疑你是不是二郎,你都无需在意。”
“李家许你荣华,许你机遇。你只需要承担李家二郎应尽的孝心而已。等你母亲不再需要你了,如果真的有那一天的话,你如果有了想法,例如想要出仕之类,我也会写推荐信,助你一臂之力。”
李信冷静地听着这一切,问,“那请问您夫人不再需要我的那一天,到底是哪一天?我是否一辈子绑定在你李家?”
李郡守看他一眼。
多少人羡慕李家风光,李信却不。
多少人渴望走进李家,李江连死前,都念念不忘认亲。而李信,居然担心被他们绑在李家。
多少人听说要冒充李家二郎,都会紧张,都会害怕,都会担心自己做不好。李信却不担心这个,他从不认为自己做不好,他只怕自己做的太好,被就此绑死。
少年能狂。
从不认为他们李家有什么了不起,也从不愿意把自己的一生,奉献给李家。
李郡守有些欣赏这个少年。
而对于少年的疑问,李怀安淡淡说道,“昨夜医工给阿蓉诊断,说她活不过一年。我对你的要求,只是让她能平安活过一年。如果她活得更久,更愉快……你的功劳,我自会好好报答。你做的越好,我给你的,便越多。”
李信挑眉后,垂目思索。
李怀安等着他的回复。
两人静坐了一个时辰,待腿都坐得酸麻了,李怀安才得到少年的答复,“好。一言为定。”
李怀安唇角扯了扯,看向少年,“那么,就剩下最后一个问题了——后腰胎记。你后腰并无胎记,我需要让医工帮你人工制造一个真正的胎记出来。因为那胎记已经过了十年之久,为了达成效果,你会遭些罪。我看你现在身上的状况,实在不好。你能受得起么?”
李信淡然道,“来吧。”
中年与少年,于此签订盟约,开始他们一生的互相牵绊与纠缠。
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不怕行事难,就怕连自己要怎么做都不知道。
舞阳翁主往府门走去。
她才走了两步,就被巷头刮来的一阵疾风所惊。黄昏下金乌压云,从远而近,一骑人马掀起尘土,闯入中众人视线。尘土纷扬,马声长嘶,马上骑士口里喊着话,唬得官寺门口的一众人连忙退让开。
骑士下了马。
几人急急向门外卫士递了牌传话,“让开,我等找郡守!夫人出了事!”
下马后的骑士急忙忙与卫士撕扯,忽听到身后一个惊讶的少女声音,“什么?我姑姑出了事?”
有人扭头,这才认出借住李府的舞阳翁主。翁主仪容甚佳,就站在台阶下。之前赶路着急,骑士们一心想着李郡守,竟没看到翁主。几名骑士连忙与翁主告罪,几人被小吏领进官寺去寻李郡守,另有几人在官寺门外,与闻蝉解释府上发生的事——“夫人情形危急,惊动了府上所有人。眼看情况不太好,老县君让我们来请郡守回府去看看……翁主,您也回去吗?”
来的几名骑士果真匆忙,只知道府上夫人出了事,再细致问,却说不清楚到底出了什么事。他们自己就一知半解,更无法跟一脸不悦的翁主解释清楚。闻蝉从他们口中问不出情况,心中牵挂姑姑,当真心急如焚。
闻蝉抬头,再次看眼官寺的牌匾。
阿南说李信就在这里……但是她姑姑的情况已经危急到需要让人来请姑父回去了……
她正想着时,看到府门口鱼贯而出一众人,簇着最前方行色匆匆的李郡守。李怀安因为出来得急,官服穿得都不甚平整。他行迹很赶,出来时看到闻蝉居然在外面,有些意外。但李郡守满心挂念妻子的情况,并没有问闻蝉为什么在这里,只道,“你回府吗?”
闻蝉:“……嗯。”
回的。
她再次看了官寺一眼。
要回的。
姑姑终究比李信更重要。既然已经知道李信在这里,有时间了再说吧。当务之急,还是回去看望姑姑的情况。
李郡守顾不上与侄女寒暄,骑上了小厮牵来的马,跟上众骑士,转个方向,出了巷子,往郡守府去了。而舞阳翁主的车队也没有耽误工夫,闻蝉没怎么犹豫就上了马车,跟随上姑父的踪迹。
她只来得及掀开帘子,望了望身后沐浴在夕阳余晖中的庄重沉肃的官寺剪影。一墙之隔,马车悠悠前来,又急急远去。闻蝉与李信再次错过。
这也是没办法的。
还是姑姑更重要些。
闻蓉自然更重要,但闻蓉的情况并不好。
闻蝉回到府上的时候,风波已经平静,但府上气氛仍然很压抑。碧玺今日待在府上没有随翁主出行,等翁主回来后,她就在府门口迎接,悄声递给了翁主等人一个消息,“……据说是投毒自尽。”
“……!”闻蝉大惊,抓着青竹的手用力,“为什么?”
碧玺说,“大约是夫人终于发现,李二郎并不存在吧。”
闻蝉赶去了姑姑院落。她先是看到站在廊下哭泣的李伊宁,并几位神色不安的小娘子。李三郎等郎君们安慰着他们,还有几位长辈,在吩咐进进出出的医工和侍女。小辈们也围着白发苍苍的老县君,老县君这样大的年纪,晚上拄着拐杖站在风中,清清冷冷。
院中万物杀尽,冬天的寒气让人心灰意懒。
没有人拦闻蝉,闻蝉站在灯火通明的屋门口,透过半开的窗子,看到屏扆后卧房的情形。
她看到姑父遵守医嘱,将姑姑抱到了方榻上。姑姑雪白的脸、紧闭的眼,还有一头散在姑父臂弯间的乌黑长发,定格在闻蝉的视线中。
死气沉沉。了无生机。
好像又回到了她来会稽的最开始。
最开始与姑姑的碰面,就是看到姑姑死寂的样子。之后,情况时好时坏,闻蝉的心也跟着起起落落。到后来,闻蓉误以为二郎长在身边,这段时间,是闻蓉精神最好的时候。所有人都小心翼翼地伺候她,唯恐让她察觉什么。
而闻蓉终有察觉真相的时候。
“到底是谁在姑姑跟前乱说话,让姑姑发现的?还有你们一堆人伺候着,姑姑投毒,你们竟都没看到吗?!”舞阳翁主出了气氛紧绷低迷的屋子,站在院中,抖着嗓音,质问院中的侍女们。
侍女嬷嬷们跪在地上垂泪,神情惶惶,不断地磕着头。如果夫人真的熬不过今夜,那她们这些人,也同样活不过今晚。
李伊宁含着泪,站到了闻蝉身后。她情绪已经近乎崩溃,却也没怪罪这些可怜的侍女,“是我的错。下午时阿母说累了,想一个人待会儿,还让我抱走了雪团儿。那时候她看着雪团儿的眼神……我就应该觉得不对了。我都没有看出来,她们当然更看不出来了。”
终日陪在闻蓉身畔的嬷嬷老泪纵横,磕头磕得额头上肿了一片,“夫人是混着几种相克的香料一起用,还把老仆等都赶了出去。因为夫人身体不好,睡眠也不甚好,她想午睡时,老仆等都心中放松,没料到……等到觉得夫人睡的时间实在是太长了,在外面喊不醒,才撞了门……”
嬷嬷的诉说,悔不当初。
而更早的时候呢?
更早的时候,是什么导致闻蓉有自尽的想法呢?
是上午的时候。
丈夫和探望她的小辈们都各自去忙碌各自的事情,闻蓉也下了地,在府上散散步。在侍女的回忆中,一早上,唯一可能唤醒夫人记忆的,是夫人听到了读书声,去看了众郎君们读书。
李家是大家,有宗学、族学,而李家的主宅中,更是为一众出色儿郎们聘请了有名望的先生们,督促他们读书。
那时候,几位郎君坐在四方亭中,跟着先生摇头晃脑地背书。
一水之隔,闻蓉就站在另一方的亭子里,看着他们。
湖水清冽,波光粼粼。她静静地看着,看了很长时间。她看到儿郎们与先生辩驳,与先生讨论学问。她一张张脸认过去,她始终想不起二郎的脸来。她蹙着眉,定定地望着。望的时间长了,想的时间久了,她终于想起来,自己并没有二郎。
她想起来她去年刚死了幺子。
她想起来她膝下只剩下一个女儿了。
大的没见过,小的也没留住。她这个母亲浑浑噩噩,也不知道过的什么日子。
闻蓉于混沌中,清醒了过来。无人察觉,无人知道。她在清醒的时候,派出去了所有人,冷静地在屋中点上了好几样不能一起烧的熏香。她平静地躺在了床上,放下了帷帐,陷入昏睡中。
于闻蓉来说,现世痛苦太难承受。如果可以在睡梦中无声无息地死去,也未尝不可。
当晚,李宅彻夜不宁。
而在医工宣布此次已经成功救活闻蓉性命后,大部分人松了口气,疲惫袭上心头。李怀安出了屋子,站在门口,看到一张张沉默疲累的面孔:李家的每个人,因为闻蓉,备受折磨。
已经放了十年的事,又重新成为了心病。
李家家教甚严,子弟们做不来忤逆李郡守的事,但他们心头,已经很累了。如果妻子一直这么不停地折腾下去,李家迟早会放弃她的。李郡守于浓浓深夜中,有了这样清醒到让人心寒的认知。
同时,方才在屋中时,年长医工叹气的话,如一根针一样,刺进了他的心头——“主公,夫人的身体和精神,都已经非常脆弱,再经不起丝毫刺激。这种心魔,深入骨髓。夫人已经病入膏肓,别无他法……夫人恐活不过一年。”
活不过一年!
这根刺,让李郡守浑身发冷,眼前一阵阵发黑。他站在台阶上,看着院中寥寥进出的众人,觉得何等凄凉。
李怀安是很冷心冷肺的人。客客气气,谦谦君子,那都是做出来给人看的。
真实的他,少情少欲,也不喜欢说话,平时总是默默地忙自己的事。他不喜欢对别人的事发表意见,也不喜欢把所有事揽到自己头上。在这个世上,李怀安就没有真正关心过几个人,许多人说他心善仁慈,说会稽有这样行事通达、不拘于形式的郡守是福气。但事实上,这“心善仁慈”的评价,终归到底,只是他性情凉薄、不愿把会稽的一切压在自己一人肩头的缘故。
而在李怀安真正关心的寥寥几人中,于他少年时便相互扶持的妻子,地位是非常重要的。
少年夫妻,老来作伴。少时闻家将女儿嫁给他,李家因为政治方面的考虑,一直不肯北上,不让子弟们去长安致仕。这些年,李怀安身边的人来来去去,他也于官海起起落落,只有闻蓉跟他一直在一起。
他们举案齐眉,他们生儿育女。李怀安连自己的孩子都是放任的管教风格,反倒是妻子严厉些。严厉些,也更上心些,也更容易钻入牛角尖,再也走不出来。
“夫人恐活不过一年。”
李怀安低着头,感觉到喉间一阵腥甜。
夜里,小辈们都回去睡觉了,侍女们战战兢兢地开始了陪夜,怕闻蓉在晚上再出什么事。而李郡守在寒风中站了一会儿后,就去了书房。众人只当他有事忙碌,再加上郡守也很少说话,由是并没有人过问郡守的行踪。
李怀安一晚上将自己困在书房中。
他熬了一晚上的夜,摊开竹简,狼毫抓在手里,墨汁浓郁。他闭着眼,一个字也写不下去。他在想妻子的事,在想该怎么办。他绝不能让妻子这样消沉地走向死亡,他能给妻子的最大帮助,他能想出帮妻子撑过所谓一年的唯一方式,就是找回二郎。
但是李怀安心知肚明,二郎已经死了。
之前十年,之前一段时间,会稽一直在找后腰有胎记的孩子。有找到那么几个,但领过来的小郎君,一个个蠢笨痴傻,根本不足以应付妻子。到底妻子只是于二郎一事上发痴,于其他事上,她家学渊博,想要瞒过她的眼睛,并不容易。
李怀安沉沉闭目锁眉,想:我要到哪里,去找一个后腰有胎记、还足以骗过阿蓉的小郎君呢?
这世上大部分天纵奇才的少年们,都自幼受到良好教育,出于世家。而长在外头的孩子,又因为眼界经历等种种缘故,年纪越大,和世家子弟的相差就越大。李怀安要找一个后腰有胎记的儿郎,已经很难;他还要那个小郎君足够有本事,足够哄住妻子……这便世间罕见了。
李江……李江……为什么他死的这么不是时候呢?
如果他还活着……李怀安又叹气,觉得以李江当日求见自己的心态,即便活着,认回李家,恐怕也是一个会让阿蓉失望的孩子。
但那又怎样呢?
起码是真的。
李江……李江……
李怀安闭着眼,大脑空白,都想不起李江的脸来。他对这个可怜孩子实在不熟悉,为数不多的父爱,都在用烙铁砸李信的时候挥霍得差不多了……等等!李信!
李怀安脑海中,随着这个简单的人名,浮现出了一个少年清晰的形象。
少年于幽暗潮湿的草堆上坐着,平静地抬着幽黑的眼睛,看他的愤怒,看他的情绪失控,看他将火红烙铁砸下去。他一动不动,连多余的神情都懒得奉送。可以说他是心性坚定,但从某个方面来说,这何尝不是一种傲慢呢?
因为不屑一顾,所以连表情都懒得浪费。
真是一个有趣的少年。
李怀安蓦地睁开眼,眸中迸发出光彩。他推开案头站起来,腰间玉环相撞,正是他不平静的心情——
是了。
李信!李信!
年岁相当。李江十六,李信十五。正是差不多的年龄。
容貌普通。但是没关系,李家人也不全是脸长得多出众的人。李家人靠的是气质取胜,于容貌上,也就是普通偏上些。李信虽然脸普通,但眉眼轩昂……勉强算普通偏上吧。
论性格。李江懦弱自卑,李信狂放自信。李信于少时就和地痞们混迹于街巷,若没有本事,也不可能让人心甘情愿地追随。曹长史与李信的几次交手,李郡守恰恰知情。李郡守还是挺欣赏李信的。
最后论那个胎记。李信没有胎记……但是只要愿意,制造一个胎记出来,并不算难。
只要李信愿意配合!
只要李信发自肺腑地愿意配合,那个少年,便不可能连这么简单的事都做不成功!
那么,李信,到底会不会答应呢?
又是一日清晨,牢狱中散发着难闻的味道。好些牢门口,挤满了犯人,哭喊着叫狱卒,求情的,求食的,咒骂的,哭泣的,不一而论。而依然是最里间最深处的牢狱,李信独自占一牢,坐得颇为宽敞。
他盘腿而坐,身上的伤口未结痂,又有新的血流出。这些伤势非常严重,让他每有动作,都有刺骨痛意。靠墙而坐,少年甩甩手上的链子,与脚链发出清脆的撞击声。
撞击声,不绝于缕,和旁人的吵闹声不同,但听久了,也挺烦的。
他脸色更加苍白了,然于这种苍白中,又透着一种奇异的平静。让慢悠悠提着桶晃到牢门外头的狱卒咧咧嘴,“李小郎,你又晃你那链子了?你无聊的话,也跟别人嚎两句啊。总折腾你那手链脚链,你以为你挣脱得了啊?”
少年微笑,“那可说不定啊。”
狱卒:“……”
如临大敌。
敢问会稽中的小吏们,哪个没听过李信大名?有几个不认识李信?
狱卒们谨慎地开了牢门,又检查了一遍铐着少年的链子,觉得他不可能挣脱,才放下了心。看他们谨慎忙活,少年噗嗤乐,“你们真把我当汪洋大盗啊?这么紧张我?”
几人呵呵,心想:不紧张你,紧张谁啊?
一个狱卒没好气地踢了踢木桶,问,“昨晚剩下的馊水,喝不喝?这就是今天的饭啊,不要就没了。”
李信漫不经心,“要啊。”
狱卒早知道他会要,说话的时候,就已经从桶中舀粥了。李信出身微末,从来不在意这些外物。别的人难以忍受的剩饭,到他这里,一点问题都没有。狱卒们其实很佩服他,到他这种状况,每天那么重的刑罚下来,还能不委顿不低迷,能用正常语气跟人说话……一般人真做不到。
李郡守过来这边时,正听到他们的说话声。李郡守就停了步子,没有走上前,而是去听他们在说什么。
那倒饭的狱卒看少年还在晃手上的链子,心有唏嘘地说道,“你也挺可怜的。放走了兄弟们,自己进来受罪。要不是你甘愿进来,我们也抓不到你。整天手链脚链地锁着你,看你看得真是太严了。”
李信说,“这有什么严的?你不是也说吗,我这样的人,还是看得紧一点比较好。其实我觉得你们真的很仁慈了,如果是我的话……要看一个重要犯人,我不会只用手链脚链锁着。我会把链子穿过他的琵琶骨,穿过他身上的骨头,让他每动一下,就痛不欲生。这样的话,直接避免了他越狱的可能性。而现在你们这样对我……”
少年笑意深深。
笑得别有用心,暗藏深意,让刚才检查过他链子的狱卒们,又开始紧张了。
于是几人又谨慎地检查了一遍。
李信哈哈哈被他们逗笑,笑得前仰后合。
狱卒无语,恨得踹他几脚,“……你心态可真是够好的。这么来回折腾我们,有意思吗?”
李信心想,当然有意思了。不断地诱敌,不断地真假难辨。等你们慢慢放松警惕,等你们慢慢觉得我不会越狱,而到那一天,就是我动手的时候了。真的,你们没有把链子穿进我的琵琶骨,就是你们最大的失误。你们让我能动,让我能思考,就是你们的失误。
李信随意地逗着几个狱卒玩,而这正是他每日为数不多的乐趣之一。忽然,他抬起头,看向一个方向。狱卒们顺着少年的视线,回头看去,竟看到李郡守慢慢从幽黑中走了出来,众人连忙行礼。李郡守挥挥手,让他们都下去了。
隔着一扇牢门,李郡守与李信不远不近地望着。
李郡守看着这个少年:他方才听到了李信怎么逗狱卒们玩,他也猜出李信不安分。如果不马上杀了李信,这里恐怕关不住李信。少年有情有义,也有勇有谋,只要他想,说不定真有离开这里的一天。
李信,他啊,不是猛龙不过江。
李信看牢外的郡守,一直用一种很复杂的眼神打量自己。他扬扬眉,心念几转,噙着笑,“看郡守今日没有取烙铁,是不是说明不会纡尊降贵地来亲自惩罚我了?”
李怀安沉默半晌,道,“你猜我找你何事。”
李信拒绝,“不猜。”
“为什么?”
“没好处的事,老子从来不做。”
他这么挑衅的态度,李郡守都只是安静地看着他,没有生气,还温温淡淡地解释道,“你猜对了,我便送你一个大好处。”
李信抬头,与李郡守四目相对。他察觉到了李郡守今日的不寻常态度,师出反常必有妖。少年大脑飞快地转着,将为数不多与李郡守打交道的几次经历翻来覆去地想。他很快有了猜测,“郡守要与我合作?”
李郡守再望他良久,缓缓的,点了头,“是。”
……
这个约定,从这个牢狱真正开始。
李郡守免去李信的罪,也承诺不追究私盐的事,放过李信的同伴。李郡守对李信的要求,便是来郡守府,扮演那个失踪了十年之久的李家二郎。换了身干净衣袍的少年,与中年男人坐于官寺的架阁库,听李郡守提要求——
“李家财产,与你无关。李家族谱,我也不会给你上。你进李家的唯一目的,就是讨好阿蓉,你的母亲。你只要能让阿蓉相信你是二郎,我便给予你李家二郎应享有的一切权利。你出身低微,大字不识。你举止粗俗,毫无礼数。你与李家格格不入的一切,都要为了你的母亲一一改过来。你要让你母亲开心,让她喜欢你。我李家儿郎从不去长安入仕,你也一样。甚至在你母亲需要你陪伴的这些年,你不得像其他李家郎君一样离开会稽,寻找出仕的路子。”
“你记得,你拥有的一切,都取决于你母亲喜不喜欢你。你但凡让她怀疑你不是李家二郎,我便会杀了你。除了你母亲,其他人怀疑你是不是二郎,你都无需在意。”
“李家许你荣华,许你机遇。你只需要承担李家二郎应尽的孝心而已。等你母亲不再需要你了,如果真的有那一天的话,你如果有了想法,例如想要出仕之类,我也会写推荐信,助你一臂之力。”
李信冷静地听着这一切,问,“那请问您夫人不再需要我的那一天,到底是哪一天?我是否一辈子绑定在你李家?”
李郡守看他一眼。
多少人羡慕李家风光,李信却不。
多少人渴望走进李家,李江连死前,都念念不忘认亲。而李信,居然担心被他们绑在李家。
多少人听说要冒充李家二郎,都会紧张,都会害怕,都会担心自己做不好。李信却不担心这个,他从不认为自己做不好,他只怕自己做的太好,被就此绑死。
少年能狂。
从不认为他们李家有什么了不起,也从不愿意把自己的一生,奉献给李家。
李郡守有些欣赏这个少年。
而对于少年的疑问,李怀安淡淡说道,“昨夜医工给阿蓉诊断,说她活不过一年。我对你的要求,只是让她能平安活过一年。如果她活得更久,更愉快……你的功劳,我自会好好报答。你做的越好,我给你的,便越多。”
李信挑眉后,垂目思索。
李怀安等着他的回复。
两人静坐了一个时辰,待腿都坐得酸麻了,李怀安才得到少年的答复,“好。一言为定。”
李怀安唇角扯了扯,看向少年,“那么,就剩下最后一个问题了——后腰胎记。你后腰并无胎记,我需要让医工帮你人工制造一个真正的胎记出来。因为那胎记已经过了十年之久,为了达成效果,你会遭些罪。我看你现在身上的状况,实在不好。你能受得起么?”
李信淡然道,“来吧。”
中年与少年,于此签订盟约,开始他们一生的互相牵绊与纠缠。
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