第98章 第 98 章
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聚贤庄。
正如唐十九所说,前厅设了琴棋书画四大擂台,琴音绕梁,空气中都弥漫着一股墨香。再入内,庭院中用假山叠石造了个曲水流觞,流水旁有雅座七八位,数位自命不凡的文人正在滔滔不绝,吟诗作对,挥斥方遒,围观者众。
胤礽停驻片刻,看着这些人举着酒杯,高谈阔论,放浪形骸……
真·表面上的放浪形骸。为了追求魏晋之风,外衣松垮着,脸上还略施了点薄粉。
胤礽离谱!你们这快别侮辱魏晋之风了。只留其形,而无其神。算个哪门子的魏晋之风。
庄内小厮上前“几位爷可要入曲水流觞与诸位先生一起连句?旁边还有位子,小的领你们过去。”
胤礽面上透出一丝羞红“不……不了。我们做生意的,没这个文采,可别去打扰了几位先生,闹出笑话来。”
小厮又笑嘻嘻道“那几位爷必然是为我们聚贤庄的神仙汤而来了。”
唐十九低声道“目前京中许多读了点书的人喜欢这种形式,成为聚贤庄的常客。”
说完加了句“尤其是郁郁不得志者。”
胤礽懂了。现实中仕途不振,就越发喜欢装逼。
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“我姓任,这位是舍弟,这位是我的好友,姓唐。我们是打南边来的,到京师办事。这些日子在客栈一直听闻聚贤庄之名,这才来看看。”
“两位任爷,还有这个唐爷,这边请。诸位是想一人点一盅神仙汤?除此之外,可还要些什么?”
胤礽看向唐十九,唐十九心领神会,接着道“别的我们也不知道,你只管把你们这边卖得好的几个菜色都上一盘,再来一壶酒。”
胤礽点头“确实。听闻庄内的神仙汤堪称一绝,这几日素有耳闻,心生好奇,便想来尝尝。”
胤禛一顿,眸中惊讶一闪而过。非是惊讶胤礽的话,而是惊讶于胤礽的口音。胤礽方才所说不是京话儿,更偏江南一带的腔调。
小厮一边将几人领至厢房,一边闲聊“客官不是京师人吧?不知几位怎么称呼?”
老马瞄了眼单子“这三个是什么人?”
“两个姓任,一个姓唐,都非勋贵大姓。瞧着是汉人,不是满人。口音偏江宁一带。他们自己也说,是打南边来的。”
老马蹙眉“即便不是出自满洲大族,可江宁富庶,那一带有钱人不少,又是文风兴盛之地,人才辈出。”
说得也是南边口音。
“好嘞,小的这就去办。三位爷稍等。”
小厮走想后厨,将菜单子交给厨房负责人老马。
“穿戴尚算可以,衣服料子皆是上等,但身上装饰不多。我把三个人都观察了一遍,最值钱的是其中一位任爷腰间挂着的环佩。玉色还行,不过不是什么珍品。约莫七八十两左右。”
三个非出身世家勋贵,但有些家底,却并不豪富,也无才干的中等人家,聚贤庄内的花费能消耗得起,却没有更进一步可捞的东西。
这就是老马在听完小厮的话后给胤礽三人下的结论。他微微颔首“明白了。”转头便吩咐厨房准备吃食,特别点出神仙汤“用三等的就好。”
小厮明白他的意思,摇头道“老马哥,咱们前院曲水流觞吟诗作对的那些常客,腹中墨水多少,你是清楚的。那三个对这些人的文采都露出钦佩之色,还说自己不如人,怕漏了怯不敢入局去玩呢。”
这情况,绝非文采突出的才能之辈。
“他们穿戴如何?”
胤禛不放心“我随二哥一起去。”
胤礽摇头“我们现在的身份是从江南来来京师做生意的商人。你不会说南边的话。”
说道这个,胤禛有些意外“二哥如何会说南边的话?”
厢房。
小厮走后,唐十九将屋内仔仔细细查了一遍,松了口气“与微臣前已经进的房间布置一样,看来聚贤庄的格局都是如此。墙体还算厚实,没有空心夹层一说,四周也没其他不妥。只需控制住音调高地,不必担心隔墙有耳。”
胤礽站起身,交待胤禛“孤与唐十九出去转转,你留在这。”
胤禛……这是说他对语言一道没天赋?
又一想,二哥还会好几种外邦语言呢。行吧,他确实不如。
胤礽闪了闪,见胤禛没揪着不放松了口气。这孩子太聪明了,有时候也不好。他总不能告诉胤禛,他江南话说得溜,是因为他上辈子是南京人吧。
“前几年随汗阿玛南巡,学了几句。再有,唐大人祖籍江南,孤跟他呆得久了,听他说得多,自然而然学到一些。不多,但稍作应付,勉强够用了。”
胤禛颇为狐疑,若说跟唐十九接触的多,他自去年年末入特勤部,可天天跟唐十九在一起呢。
唐十九轻笑“太子在语言一道上素有天赋。”
胤礽东看看西瞧瞧,装作好奇闲逛模样,不知不觉走到了第三进院子,还想往里走,却被聚贤庄的总管拦住“客官,后面是庄主和家眷居住的地方,可不能随便进,若冲撞了女眷就不好了。”
胤礽眼珠子一转“怎么不能进,我明明看到刚才有人进去了。”
总管道“那是我们庄主的朋友,自然不同。”
胤禛仍不放心“二哥身份不同。此次入庄,你身边并无护卫跟随。弟弟是怕若有万一……”
胤礽噗嗤一笑“我们今日只做查证,不会冒进。便是聚贤庄有问题,真是大哥的产业。他们的目的也只在敛财,不敢闹出大乱子。更何况,知道大哥有盯着孤行踪的前科。孤已经特意做了个局,让他们以为孤在景山学院了。谁会想到孤在这里?再说,孤身上还带着火铳。”
“放心吧!”胤礽安抚了胤禛,与唐十九出门,二人相视一眼,为节约时间,准备分头行动。
嫣红姑娘是秦淮名女支。总管轻笑“客官说笑了。我们家七姑娘可是良民,怎可把她与那等女支子相比?还请这位客官莫要污了我家姑娘的名声。”
“我管你是良民还是女支子,我今儿就要听七姑娘的琵琶曲。你只说,怎么样才能让我进去寻七姑娘!你别糊弄我,我来之前早打听清楚了,七姑娘可不是那等藏在深闺不见人的。”
总管言道“只有庄子的朋友与贵客才能进入后院。”
胤礽眸光闪过,有人进去这话是他胡诌的,不过看这人的回答,里头确实有“朋友”。
他哼了一声,一脸不忿“朋友?那你们庄子的朋友还真多。别以为我是打南边来的,就不知道。我在京里也是有些见闻的。
“我可听说了,你们庄子膝下有十几个养女,其中七姑娘貌若天仙,一手琵琶堪称绝学。我在江南听了不少嫣红姑娘的琵琶曲,倒是想瞧瞧你们家七姑娘的琵琶技艺跟嫣红姑娘有什么区别。”
这办会员预存银子的主意最先还是他在玲珑阁试行的,不过此后许多京中老字号效仿,因而聚贤庄用这套方案也不稀奇。关键在于数目。
一千两!呵,若是寻常酒楼,得吃多少年才能用完这一千两?可见办会员的,银子一般不会用在这上头。
胤礽目光往院内瞄了一眼,面上露出几分窘迫“一……一千两?江南的嫣红姑娘都没这个价!”
胤礽转了转眼珠子“那我要怎样才能成为你们庄主的‘朋友’或贵客?”
总管仍旧是那副笑容“我家庄主喜好有才之辈。客官若想成为庄主的朋友,可以去前院与琴棋书画四大擂主比斗,若都赢了,庄主自然会将客官视为知己。而贵客嘛……客官若是在庄内办个会员,存一千两银子以上,便可成为贵客。”
胤礽……
胤礽愤而扯下自己腰间的环佩“我这玉刚买的,八十五两,见你家七姑娘一面总行了吧。”
“还请客官不要胡搅蛮缠。客官既然在京中也听到了些消息,便该明白,我们聚贤庄背后是有人的,不是你胡来的地方。你若是不想惹事,还是回去吧。”
总管神色瞬间凌厉起来。
总管轻嗤“客官,小的已经说了。我家七姑娘是良家女子,不是嫣红姑娘那等人。请你不要有损我家姑娘的声誉。还有,你在江南见嫣红姑娘,是一次一口价。我们这一千两只是帮你代存在账上。你日后来庄内消费都可以支用。”
“这……我又不是京师人,过几日就要回去了。能在你们庄子里消费几天?我就是好奇想见一面七姑娘,听七姑娘谈一曲。”
总管半步不退“既是如此,客官还是去前头用膳吧。”
胤礽进来的时候,唐十九已经回来了,菜色也全上齐。
三人落座,胤礽开口将刚才的事说了一遍。
胤禛脸色微沉“前院曲水流觞吟诗作对的人才能参差不齐,多是泛泛之辈。可是琴棋书画四大擂台的守擂人功底还算扎实,该是聚贤庄发了大功夫特意请来的。若能一连胜过四位,那么此人必定不凡。
胤礽面色一变,语气弱了下来“我……我走行了吧。”
转身羞愤离开。总管一嗤,暗骂“土包子,八十五两就想进来?呵!”
厢房。
胤礽摇了摇头,“暂时先不说她,等江南的调查结果出了再说。唐大人,你那边情况如何?”
“微臣逛到了后厨附近,偷听到庄内奴仆的一些话。这个神仙汤似乎还分一二三等。”
胤礽微讶“一二三等?”
“便是没本事攻擂,但能够一次性随随便便拿出一千两银子来的,家中不但豪富,银钱还能供他随意支使。要么有才,要么有银,大哥这是不仅想拉拢有能之士,还想为自己开拓敛财渠道。”
胤礽有一下没一下搅动着面前的神仙汤“只不知道这聚贤庄的主意是谁给他出的。”
胤禛眉眼微动“莫非也是燕燕?这个燕燕竟有如此大的本事?”
胤禛转头“一二三等有什么分别?”
“听他们说,一等的用料足些。”
胤礽胤禛……
“是。前院待客跑堂的小厮都极会观察来客的衣着打扮,也善与人交流,从中判断来客的身份地位以及文采家资。若出身高家资丰厚的,上的神仙汤便是一等;比之次一些的,上的神仙汤是二等;身份文采家资都一般,乏善可陈的,上的神仙汤便是三等。”
唐十九指了指桌上的三碗神仙汤“今日我们吃的便是三等。微臣也是才知道,当日微臣吃的也是三等。”
胤礽……这是什么骚操作。卖个汤还分出高低贵贱来了?呵!
唐十九微笑“臣也是这么想的。”
胤礽想了想又道“即便都是在前院洗盘子打扫的,若有机会,也可以去谈谈后院的情况。孤总觉得他们以养女的名义行青楼之事,恐怕没这么简单。”
“是,微臣明白了。”
两个皇室贵胄,还是第一回被人拿次等货对待。这体会,可真新鲜。
唐十九又道“微臣还打听到,庄内人手不足,想招几个洗盘子打扫的。”
胤礽眼前一亮“找两个人混进去。”
这让胤礽有些意外,毕竟他出自皇家,御膳房什么好东西没吃过。上辈子做明星,更是不缺钱,国内国外的美食见识了不少。
能让他觉得不错,必然有其特色。胤礽眼睫动了动“查查聚贤庄的厨子,神仙汤是出自何人之手,是家中祖传秘方,还是受哪位大师传授。”
唐十九一一答应下来。
正事说完,三人开始吃饭。胤礽尝了一口神仙汤,微微愣住。
“怎么了?”
“味道确实不错。”
胤礽正色起来“查到什么?”
“刘贵人说,大福晋这几个月与平嫔来往频繁。因她已松口应允与大阿哥的联盟,最近这种见面的场合,平嫔也会让人请她来作陪。虽然与她们说话的是大福晋,但每次燕燕都会随侍在大福晋身侧。
“燕燕一直很乖顺,她不过一个大阿哥的侍妾,刘贵人以前也没多关注。接到主子的传信后,她仔细观察燕燕,发现虽然明面上与她们接触的人是大福晋,可私底下为大阿哥传递消息的人却是燕燕。大阿哥与平嫔宫中的联系来往,几乎都是她和平嫔身边的燕喜在做。”
一顿饭吃完,日头已将西下。胤礽依旧按原路自后门进学院,再从密道走入办公室,唐十九归家,胤禛先行回宫。
待胤礽回到毓庆宫,天色已经有些晚了。
方姑姑前来禀报“太子,您之前让奴婢传信刘贵人,请她帮忙调查燕燕姑娘一事,已有眉目了。”
方姑姑言语稍顿,心头掂量了一番,接着道“主子,刘贵人觉得,因着为两方传递消息之故,燕燕与燕喜的关系十分要好。燕喜出宫做妾这个主意,虽然是平嫔提的,但她怀疑或跟大阿哥与燕燕有关。”
胤礽点头“孤明白了。让她继续盯着。她是后妃,有关后院女人这块,她查起来比我们要便利些,尤其是在如今大阿哥同咸福宫关系亲密的时候,更好找机会。若需要协助,你多帮衬。”
“是。奴婢省得。”
胤礽稍顿“燕喜?”
“燕喜是十九年入宫的,至今已有十年。二十二年,平嫔受封为嫔,赐居咸福宫。内务府要按规制分派宫女太监。她被分了过来。当时她还只是个二等宫女,但因入了平嫔的眼,被提拔为一等,后来又做了平嫔身边的第一大红人。平嫔对她十分信任。
“平嫔曾与刘贵人说,想为燕喜求个恩典,放出宫去。还暗示过,想将燕喜赐给刘贵人的兄长做妾。彼时刘贵人推说已与家中决裂,家中之事无法做主,父母兄长也不会听她的话。平嫔没有强逼,笑着道只是随口一提。也不知平嫔是真放弃了,还是另有打算。”
十月,羊毛到京。胤礽使人送去了纺织厂。经由两个月的钻研,纺织厂女工几乎已全部掌握了毛线编织技术,且因为这项技术的难度系数小,这些日子,它以令人惊愕的速度在京中蔓延。
不但底层百姓会编,就连世家大族的夫人小姐也开始凑热闹。当然,这还要归功于石令仪与郭络罗氏的大力推广。
有了这个基础,待羊毛线正式面向全国售卖,必将引领一次编织热潮。
方姑姑出去,胤礽又将小柱子叫进来,让他给唐十九传个信,在宫外查查燕喜的家人。
接下来的日子,胤礽按部就班上朝听政,偶尔关注一下景山学院与纺织厂。派去江南查燕燕的人还没回来,唐十九的人混进了聚贤庄,却同样还未有明显进展。胤礽便安下心来等。
自那日与康熙提议牛羊养殖生产链的设想后,胤礽第一时间同喀尔喀以及策妄阿拉布坦交涉,让他们先送一批羊毛来。
纳兰明珠自起复后,一直兢兢业业办差,收起了小心思,不再搞小动作,以往那些结党之举通通不见。可即便如此,也从未与他明确表示过态度。
胤礽也无所谓,他要的只是明珠安心做事。如今目的达到,皆大欢喜。
但这会儿明珠突然来学院见他?莫不是太阳打西边出来了?
转眼至了十月下旬。这日,胤礽正与胡长生讨论完汉字注音之事,小柱子便来说“纳兰大人求见。”
胤礽???
“谁?纳兰明珠?”
“大阿哥见微臣喜欢,随后又请了微臣一回。微臣因公务繁忙,未曾亲去。大阿哥便命人将汤送至微臣府上。微臣见汤都送来了,不好辜负了大阿哥的美意,就用了。”
说到此,明珠突然顿住,面上表情复杂,十分犹豫。
胤礽被他这架势弄得一头雾水“所以?”
胤礽抬头看了眼窗外的暖阳,嗯,还是东边日出的,所以纳兰明珠来干嘛?
带着这个疑惑,胤礽让人将明珠请进屋。
纳兰明珠也不绕弯子,开门见山“微臣今日来见太子,是有一事。约莫一个月前,大阿哥曾邀微臣去聚贤庄用餐,其中有一味神仙汤,口感极佳,微臣十分喜欢,一饮而尽。
“是!虽然这种感觉并不是特别大,可……若是那等重口腹之欲的饕餮,碰上喜欢的美食,有此等反应不奇怪。但微臣素来不重这些,觉得这种情况有些……有些不对劲。”
纳兰明珠抬头看了胤礽一眼,咬牙道“微臣当年出海远航,去过许多国家。曾听说外邦有一种药,食用后会让人上瘾。微臣不知这种药是什么,但微臣现今的情况与当年听闻的用药后的早期症状有些类似。微臣怀疑……怀疑……”
胤礽面色凝重起来“此事你与汗阿玛说了吗?”
你跟大阿哥关系好,大阿哥请你喝了两回神仙汤,这种事,你跟我说什么?犯得着吗?
“距离上次吃神仙汤已有十日,这些天微臣一直对汤的味道念念不忘,想再尝一尝。尤其这两日,这种感觉尤为强烈,甚至到了不吃就觉得浑身不舒服的地步。”
胤礽一震,瞪大了眼睛“不吃浑身不舒服?”
但也不对。神仙汤他也喝过,除了刚喝的时候觉得味道不错之外,他并没有明珠说得这种感觉。莫非……
“纳兰大人喝过几次神仙汤?”
“两次。”
纳兰明珠十分为难“微臣只是就自己的感受有所猜测,除此之外,没有任何证据。并且微臣也不知道自己猜的对不对。或许……或许是微臣想多了。微臣前来面见太子,是想着,太子见多识广,对外邦之事颇有了解,不知太子对此可有涉猎?”
胤礽心中警铃大作,双拳紧握,不言不语。
上瘾?这两个字只让他想到一样东西。若真是他想得那样,那……
胤礽深吸了一口气“没有觉得尝不到身上不自在?”
唐十九想了想,茫然摇头。
纳兰明珠眉头紧皱“是微臣弄错了?”
两次?胤礽只喝了一次,但他忽然想到,唐十九也喝过两次。说曹操,曹操到。刚提到唐十九,小柱子就进来禀报“唐大人来了。”
胤礽忙让他进来,开口就问“你喝了两次神仙汤,有没有什么奇怪的感觉?”
唐十九有些懵“奇怪的感觉?没有啊!除了觉得味道不错,有机会可以再去尝尝,并无别的。”
“或许不是因为次数。”唐十九握紧双拳,“微臣今日过来,便是想要禀报聚贤庄之事。”
胤礽侧目“聚贤庄那边有消息了?”
“聚贤庄后院暂且无进展,但微臣发现了另一件事。聚贤庄的神仙汤味道好,微臣最初本以为是厨子厨艺强。但据微臣安插进聚贤庄的人汇报,负责做神仙汤的主厨虽然祖上曾是前朝御厨,可家中厨艺早已失传,他学了个半吊子水,本事一般。
唐十九看看胤礽,再看看明珠“发生了何事?”
胤礽将纳兰明珠的话告知,唐十九猛然一震“神仙汤有问题?”
胤礽沉声说“孤本来也以为神仙汤有问题。但我们都喝了神仙汤,并没有纳兰大人这样的感觉。若说是因为次数,可纳兰大人吃过两次,你也吃过两次。如果神仙汤有问题,你应该也会有所反应才对。”
胤礽将料包扒开,仔细查看着里头的东西,诸如茴香、香叶等,都属寻常,但他从里头发现了一样不寻常的东西。胤礽伸手轻轻将其捏起来,连呼吸都急促了两分,脑中不断唤着系统“快,帮我调出阿芙蓉果壳的图片!赶紧!”
——好的,宿主。正在为你搜索调取,调取成功。
看着唯有他一人可见的虚拟光屏上显示的图片,再对比手中的东西,胤礽心如擂鼓。
“除神仙汤外,他还负责另外几个菜色的炒制。但那些菜色口味都很普通。微臣觉得这不合常理。就算厨子有更擅长的菜色,也不至于相差太远。那厨子说是因为祖上传下来一个关于神仙汤的秘方。我们的人悄悄将其偷了一份出来。”
唐十九上前,将一个黄皮纸的小包摊在桌上,“微臣原本只是觉得奇怪,却未曾深想。毕竟凡是做吃食的,尤其酒楼饭馆这类,各家厨子总有几分不外传的本事,若祖上有点渊源的,留下些代代相传的独特秘方也属正常。
“可现在听纳兰大人一说,微臣觉得这秘方怕是不简单。聚贤庄内的探子说,神仙汤除鸡肉松茸鲍鱼等东西外,每次熬制都会放一个料包。就是这个。”
宛如一股寒流从心脏蔓延,传遍全身。胤礽顿感浑身冰凉,凛冽刺骨。
他有上辈子的记忆,没有人比他更明白此物的可怕之处。甚至他前世做演员的时候,还同官方合作,拍过一次禁毒宣传片。为此,他拿到过官方那些图文并茂的调查资料,更去戒毒所看到过那些人的真实情况。
往事历历在目,一幅幅画面在胤礽脑海中闪现。
“唐十九,你刚才说或许不是因为次数?”
“是!太子可还记得,聚贤庄的神仙汤分一二三等?探子偷出来的只是三等神仙汤的料包。与一二等的料包是分开摆放,并不一样。”
胤礽宛如醍醐灌顶。是了。若只是单纯的果壳,一般不会造成纳兰明珠这般快速的上瘾情况。所以,聚贤庄在神仙汤中所加的不仅仅是果壳,可能还有果实制干做出的成品。
全是大清的中坚力量,如果他们都被此物浸染,那么大清会如何?
胤礽简直不敢想。
眼见他情形不对,小柱子大骇“太子!太子您吓唬奴才,您怎么了?”
这一刻,他忽然感觉自己浑身颤抖,身形摇晃,站立不稳。
庄子里的人说,一二三等神仙汤的区别在于一等用料更足,其下次之。他本以为是鲍鱼松茸等用料。如今看来是料包中的阿芙蓉。
聚贤庄发展至今,主要面向的是哪些人群?文人才子,达官显贵,八旗世家!
这一句呼唤将胤礽的思绪抽了回来,他双目赤红,一拳砸在桌子上,咬牙切齿“唐十九,你去通知顺天府府尹,让他亲自带人去聚贤庄。
“小柱子,你去把孤的亲卫队叫上。咱们今日去围了聚贤庄!庄内不论客人、主子、小厮还是帮工,所有人不论身份尊卑,不论高低贵贱,一个都不准跑!孤要它一只苍蝇都飞不出去!”
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正如唐十九所说,前厅设了琴棋书画四大擂台,琴音绕梁,空气中都弥漫着一股墨香。再入内,庭院中用假山叠石造了个曲水流觞,流水旁有雅座七八位,数位自命不凡的文人正在滔滔不绝,吟诗作对,挥斥方遒,围观者众。
胤礽停驻片刻,看着这些人举着酒杯,高谈阔论,放浪形骸……
真·表面上的放浪形骸。为了追求魏晋之风,外衣松垮着,脸上还略施了点薄粉。
胤礽离谱!你们这快别侮辱魏晋之风了。只留其形,而无其神。算个哪门子的魏晋之风。
庄内小厮上前“几位爷可要入曲水流觞与诸位先生一起连句?旁边还有位子,小的领你们过去。”
胤礽面上透出一丝羞红“不……不了。我们做生意的,没这个文采,可别去打扰了几位先生,闹出笑话来。”
小厮又笑嘻嘻道“那几位爷必然是为我们聚贤庄的神仙汤而来了。”
唐十九低声道“目前京中许多读了点书的人喜欢这种形式,成为聚贤庄的常客。”
说完加了句“尤其是郁郁不得志者。”
胤礽懂了。现实中仕途不振,就越发喜欢装逼。
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“我姓任,这位是舍弟,这位是我的好友,姓唐。我们是打南边来的,到京师办事。这些日子在客栈一直听闻聚贤庄之名,这才来看看。”
“两位任爷,还有这个唐爷,这边请。诸位是想一人点一盅神仙汤?除此之外,可还要些什么?”
胤礽看向唐十九,唐十九心领神会,接着道“别的我们也不知道,你只管把你们这边卖得好的几个菜色都上一盘,再来一壶酒。”
胤礽点头“确实。听闻庄内的神仙汤堪称一绝,这几日素有耳闻,心生好奇,便想来尝尝。”
胤禛一顿,眸中惊讶一闪而过。非是惊讶胤礽的话,而是惊讶于胤礽的口音。胤礽方才所说不是京话儿,更偏江南一带的腔调。
小厮一边将几人领至厢房,一边闲聊“客官不是京师人吧?不知几位怎么称呼?”
老马瞄了眼单子“这三个是什么人?”
“两个姓任,一个姓唐,都非勋贵大姓。瞧着是汉人,不是满人。口音偏江宁一带。他们自己也说,是打南边来的。”
老马蹙眉“即便不是出自满洲大族,可江宁富庶,那一带有钱人不少,又是文风兴盛之地,人才辈出。”
说得也是南边口音。
“好嘞,小的这就去办。三位爷稍等。”
小厮走想后厨,将菜单子交给厨房负责人老马。
“穿戴尚算可以,衣服料子皆是上等,但身上装饰不多。我把三个人都观察了一遍,最值钱的是其中一位任爷腰间挂着的环佩。玉色还行,不过不是什么珍品。约莫七八十两左右。”
三个非出身世家勋贵,但有些家底,却并不豪富,也无才干的中等人家,聚贤庄内的花费能消耗得起,却没有更进一步可捞的东西。
这就是老马在听完小厮的话后给胤礽三人下的结论。他微微颔首“明白了。”转头便吩咐厨房准备吃食,特别点出神仙汤“用三等的就好。”
小厮明白他的意思,摇头道“老马哥,咱们前院曲水流觞吟诗作对的那些常客,腹中墨水多少,你是清楚的。那三个对这些人的文采都露出钦佩之色,还说自己不如人,怕漏了怯不敢入局去玩呢。”
这情况,绝非文采突出的才能之辈。
“他们穿戴如何?”
胤禛不放心“我随二哥一起去。”
胤礽摇头“我们现在的身份是从江南来来京师做生意的商人。你不会说南边的话。”
说道这个,胤禛有些意外“二哥如何会说南边的话?”
厢房。
小厮走后,唐十九将屋内仔仔细细查了一遍,松了口气“与微臣前已经进的房间布置一样,看来聚贤庄的格局都是如此。墙体还算厚实,没有空心夹层一说,四周也没其他不妥。只需控制住音调高地,不必担心隔墙有耳。”
胤礽站起身,交待胤禛“孤与唐十九出去转转,你留在这。”
胤禛……这是说他对语言一道没天赋?
又一想,二哥还会好几种外邦语言呢。行吧,他确实不如。
胤礽闪了闪,见胤禛没揪着不放松了口气。这孩子太聪明了,有时候也不好。他总不能告诉胤禛,他江南话说得溜,是因为他上辈子是南京人吧。
“前几年随汗阿玛南巡,学了几句。再有,唐大人祖籍江南,孤跟他呆得久了,听他说得多,自然而然学到一些。不多,但稍作应付,勉强够用了。”
胤禛颇为狐疑,若说跟唐十九接触的多,他自去年年末入特勤部,可天天跟唐十九在一起呢。
唐十九轻笑“太子在语言一道上素有天赋。”
胤礽东看看西瞧瞧,装作好奇闲逛模样,不知不觉走到了第三进院子,还想往里走,却被聚贤庄的总管拦住“客官,后面是庄主和家眷居住的地方,可不能随便进,若冲撞了女眷就不好了。”
胤礽眼珠子一转“怎么不能进,我明明看到刚才有人进去了。”
总管道“那是我们庄主的朋友,自然不同。”
胤禛仍不放心“二哥身份不同。此次入庄,你身边并无护卫跟随。弟弟是怕若有万一……”
胤礽噗嗤一笑“我们今日只做查证,不会冒进。便是聚贤庄有问题,真是大哥的产业。他们的目的也只在敛财,不敢闹出大乱子。更何况,知道大哥有盯着孤行踪的前科。孤已经特意做了个局,让他们以为孤在景山学院了。谁会想到孤在这里?再说,孤身上还带着火铳。”
“放心吧!”胤礽安抚了胤禛,与唐十九出门,二人相视一眼,为节约时间,准备分头行动。
嫣红姑娘是秦淮名女支。总管轻笑“客官说笑了。我们家七姑娘可是良民,怎可把她与那等女支子相比?还请这位客官莫要污了我家姑娘的名声。”
“我管你是良民还是女支子,我今儿就要听七姑娘的琵琶曲。你只说,怎么样才能让我进去寻七姑娘!你别糊弄我,我来之前早打听清楚了,七姑娘可不是那等藏在深闺不见人的。”
总管言道“只有庄子的朋友与贵客才能进入后院。”
胤礽眸光闪过,有人进去这话是他胡诌的,不过看这人的回答,里头确实有“朋友”。
他哼了一声,一脸不忿“朋友?那你们庄子的朋友还真多。别以为我是打南边来的,就不知道。我在京里也是有些见闻的。
“我可听说了,你们庄子膝下有十几个养女,其中七姑娘貌若天仙,一手琵琶堪称绝学。我在江南听了不少嫣红姑娘的琵琶曲,倒是想瞧瞧你们家七姑娘的琵琶技艺跟嫣红姑娘有什么区别。”
这办会员预存银子的主意最先还是他在玲珑阁试行的,不过此后许多京中老字号效仿,因而聚贤庄用这套方案也不稀奇。关键在于数目。
一千两!呵,若是寻常酒楼,得吃多少年才能用完这一千两?可见办会员的,银子一般不会用在这上头。
胤礽目光往院内瞄了一眼,面上露出几分窘迫“一……一千两?江南的嫣红姑娘都没这个价!”
胤礽转了转眼珠子“那我要怎样才能成为你们庄主的‘朋友’或贵客?”
总管仍旧是那副笑容“我家庄主喜好有才之辈。客官若想成为庄主的朋友,可以去前院与琴棋书画四大擂主比斗,若都赢了,庄主自然会将客官视为知己。而贵客嘛……客官若是在庄内办个会员,存一千两银子以上,便可成为贵客。”
胤礽……
胤礽愤而扯下自己腰间的环佩“我这玉刚买的,八十五两,见你家七姑娘一面总行了吧。”
“还请客官不要胡搅蛮缠。客官既然在京中也听到了些消息,便该明白,我们聚贤庄背后是有人的,不是你胡来的地方。你若是不想惹事,还是回去吧。”
总管神色瞬间凌厉起来。
总管轻嗤“客官,小的已经说了。我家七姑娘是良家女子,不是嫣红姑娘那等人。请你不要有损我家姑娘的声誉。还有,你在江南见嫣红姑娘,是一次一口价。我们这一千两只是帮你代存在账上。你日后来庄内消费都可以支用。”
“这……我又不是京师人,过几日就要回去了。能在你们庄子里消费几天?我就是好奇想见一面七姑娘,听七姑娘谈一曲。”
总管半步不退“既是如此,客官还是去前头用膳吧。”
胤礽进来的时候,唐十九已经回来了,菜色也全上齐。
三人落座,胤礽开口将刚才的事说了一遍。
胤禛脸色微沉“前院曲水流觞吟诗作对的人才能参差不齐,多是泛泛之辈。可是琴棋书画四大擂台的守擂人功底还算扎实,该是聚贤庄发了大功夫特意请来的。若能一连胜过四位,那么此人必定不凡。
胤礽面色一变,语气弱了下来“我……我走行了吧。”
转身羞愤离开。总管一嗤,暗骂“土包子,八十五两就想进来?呵!”
厢房。
胤礽摇了摇头,“暂时先不说她,等江南的调查结果出了再说。唐大人,你那边情况如何?”
“微臣逛到了后厨附近,偷听到庄内奴仆的一些话。这个神仙汤似乎还分一二三等。”
胤礽微讶“一二三等?”
“便是没本事攻擂,但能够一次性随随便便拿出一千两银子来的,家中不但豪富,银钱还能供他随意支使。要么有才,要么有银,大哥这是不仅想拉拢有能之士,还想为自己开拓敛财渠道。”
胤礽有一下没一下搅动着面前的神仙汤“只不知道这聚贤庄的主意是谁给他出的。”
胤禛眉眼微动“莫非也是燕燕?这个燕燕竟有如此大的本事?”
胤禛转头“一二三等有什么分别?”
“听他们说,一等的用料足些。”
胤礽胤禛……
“是。前院待客跑堂的小厮都极会观察来客的衣着打扮,也善与人交流,从中判断来客的身份地位以及文采家资。若出身高家资丰厚的,上的神仙汤便是一等;比之次一些的,上的神仙汤是二等;身份文采家资都一般,乏善可陈的,上的神仙汤便是三等。”
唐十九指了指桌上的三碗神仙汤“今日我们吃的便是三等。微臣也是才知道,当日微臣吃的也是三等。”
胤礽……这是什么骚操作。卖个汤还分出高低贵贱来了?呵!
唐十九微笑“臣也是这么想的。”
胤礽想了想又道“即便都是在前院洗盘子打扫的,若有机会,也可以去谈谈后院的情况。孤总觉得他们以养女的名义行青楼之事,恐怕没这么简单。”
“是,微臣明白了。”
两个皇室贵胄,还是第一回被人拿次等货对待。这体会,可真新鲜。
唐十九又道“微臣还打听到,庄内人手不足,想招几个洗盘子打扫的。”
胤礽眼前一亮“找两个人混进去。”
这让胤礽有些意外,毕竟他出自皇家,御膳房什么好东西没吃过。上辈子做明星,更是不缺钱,国内国外的美食见识了不少。
能让他觉得不错,必然有其特色。胤礽眼睫动了动“查查聚贤庄的厨子,神仙汤是出自何人之手,是家中祖传秘方,还是受哪位大师传授。”
唐十九一一答应下来。
正事说完,三人开始吃饭。胤礽尝了一口神仙汤,微微愣住。
“怎么了?”
“味道确实不错。”
胤礽正色起来“查到什么?”
“刘贵人说,大福晋这几个月与平嫔来往频繁。因她已松口应允与大阿哥的联盟,最近这种见面的场合,平嫔也会让人请她来作陪。虽然与她们说话的是大福晋,但每次燕燕都会随侍在大福晋身侧。
“燕燕一直很乖顺,她不过一个大阿哥的侍妾,刘贵人以前也没多关注。接到主子的传信后,她仔细观察燕燕,发现虽然明面上与她们接触的人是大福晋,可私底下为大阿哥传递消息的人却是燕燕。大阿哥与平嫔宫中的联系来往,几乎都是她和平嫔身边的燕喜在做。”
一顿饭吃完,日头已将西下。胤礽依旧按原路自后门进学院,再从密道走入办公室,唐十九归家,胤禛先行回宫。
待胤礽回到毓庆宫,天色已经有些晚了。
方姑姑前来禀报“太子,您之前让奴婢传信刘贵人,请她帮忙调查燕燕姑娘一事,已有眉目了。”
方姑姑言语稍顿,心头掂量了一番,接着道“主子,刘贵人觉得,因着为两方传递消息之故,燕燕与燕喜的关系十分要好。燕喜出宫做妾这个主意,虽然是平嫔提的,但她怀疑或跟大阿哥与燕燕有关。”
胤礽点头“孤明白了。让她继续盯着。她是后妃,有关后院女人这块,她查起来比我们要便利些,尤其是在如今大阿哥同咸福宫关系亲密的时候,更好找机会。若需要协助,你多帮衬。”
“是。奴婢省得。”
胤礽稍顿“燕喜?”
“燕喜是十九年入宫的,至今已有十年。二十二年,平嫔受封为嫔,赐居咸福宫。内务府要按规制分派宫女太监。她被分了过来。当时她还只是个二等宫女,但因入了平嫔的眼,被提拔为一等,后来又做了平嫔身边的第一大红人。平嫔对她十分信任。
“平嫔曾与刘贵人说,想为燕喜求个恩典,放出宫去。还暗示过,想将燕喜赐给刘贵人的兄长做妾。彼时刘贵人推说已与家中决裂,家中之事无法做主,父母兄长也不会听她的话。平嫔没有强逼,笑着道只是随口一提。也不知平嫔是真放弃了,还是另有打算。”
十月,羊毛到京。胤礽使人送去了纺织厂。经由两个月的钻研,纺织厂女工几乎已全部掌握了毛线编织技术,且因为这项技术的难度系数小,这些日子,它以令人惊愕的速度在京中蔓延。
不但底层百姓会编,就连世家大族的夫人小姐也开始凑热闹。当然,这还要归功于石令仪与郭络罗氏的大力推广。
有了这个基础,待羊毛线正式面向全国售卖,必将引领一次编织热潮。
方姑姑出去,胤礽又将小柱子叫进来,让他给唐十九传个信,在宫外查查燕喜的家人。
接下来的日子,胤礽按部就班上朝听政,偶尔关注一下景山学院与纺织厂。派去江南查燕燕的人还没回来,唐十九的人混进了聚贤庄,却同样还未有明显进展。胤礽便安下心来等。
自那日与康熙提议牛羊养殖生产链的设想后,胤礽第一时间同喀尔喀以及策妄阿拉布坦交涉,让他们先送一批羊毛来。
纳兰明珠自起复后,一直兢兢业业办差,收起了小心思,不再搞小动作,以往那些结党之举通通不见。可即便如此,也从未与他明确表示过态度。
胤礽也无所谓,他要的只是明珠安心做事。如今目的达到,皆大欢喜。
但这会儿明珠突然来学院见他?莫不是太阳打西边出来了?
转眼至了十月下旬。这日,胤礽正与胡长生讨论完汉字注音之事,小柱子便来说“纳兰大人求见。”
胤礽???
“谁?纳兰明珠?”
“大阿哥见微臣喜欢,随后又请了微臣一回。微臣因公务繁忙,未曾亲去。大阿哥便命人将汤送至微臣府上。微臣见汤都送来了,不好辜负了大阿哥的美意,就用了。”
说到此,明珠突然顿住,面上表情复杂,十分犹豫。
胤礽被他这架势弄得一头雾水“所以?”
胤礽抬头看了眼窗外的暖阳,嗯,还是东边日出的,所以纳兰明珠来干嘛?
带着这个疑惑,胤礽让人将明珠请进屋。
纳兰明珠也不绕弯子,开门见山“微臣今日来见太子,是有一事。约莫一个月前,大阿哥曾邀微臣去聚贤庄用餐,其中有一味神仙汤,口感极佳,微臣十分喜欢,一饮而尽。
“是!虽然这种感觉并不是特别大,可……若是那等重口腹之欲的饕餮,碰上喜欢的美食,有此等反应不奇怪。但微臣素来不重这些,觉得这种情况有些……有些不对劲。”
纳兰明珠抬头看了胤礽一眼,咬牙道“微臣当年出海远航,去过许多国家。曾听说外邦有一种药,食用后会让人上瘾。微臣不知这种药是什么,但微臣现今的情况与当年听闻的用药后的早期症状有些类似。微臣怀疑……怀疑……”
胤礽面色凝重起来“此事你与汗阿玛说了吗?”
你跟大阿哥关系好,大阿哥请你喝了两回神仙汤,这种事,你跟我说什么?犯得着吗?
“距离上次吃神仙汤已有十日,这些天微臣一直对汤的味道念念不忘,想再尝一尝。尤其这两日,这种感觉尤为强烈,甚至到了不吃就觉得浑身不舒服的地步。”
胤礽一震,瞪大了眼睛“不吃浑身不舒服?”
但也不对。神仙汤他也喝过,除了刚喝的时候觉得味道不错之外,他并没有明珠说得这种感觉。莫非……
“纳兰大人喝过几次神仙汤?”
“两次。”
纳兰明珠十分为难“微臣只是就自己的感受有所猜测,除此之外,没有任何证据。并且微臣也不知道自己猜的对不对。或许……或许是微臣想多了。微臣前来面见太子,是想着,太子见多识广,对外邦之事颇有了解,不知太子对此可有涉猎?”
胤礽心中警铃大作,双拳紧握,不言不语。
上瘾?这两个字只让他想到一样东西。若真是他想得那样,那……
胤礽深吸了一口气“没有觉得尝不到身上不自在?”
唐十九想了想,茫然摇头。
纳兰明珠眉头紧皱“是微臣弄错了?”
两次?胤礽只喝了一次,但他忽然想到,唐十九也喝过两次。说曹操,曹操到。刚提到唐十九,小柱子就进来禀报“唐大人来了。”
胤礽忙让他进来,开口就问“你喝了两次神仙汤,有没有什么奇怪的感觉?”
唐十九有些懵“奇怪的感觉?没有啊!除了觉得味道不错,有机会可以再去尝尝,并无别的。”
“或许不是因为次数。”唐十九握紧双拳,“微臣今日过来,便是想要禀报聚贤庄之事。”
胤礽侧目“聚贤庄那边有消息了?”
“聚贤庄后院暂且无进展,但微臣发现了另一件事。聚贤庄的神仙汤味道好,微臣最初本以为是厨子厨艺强。但据微臣安插进聚贤庄的人汇报,负责做神仙汤的主厨虽然祖上曾是前朝御厨,可家中厨艺早已失传,他学了个半吊子水,本事一般。
唐十九看看胤礽,再看看明珠“发生了何事?”
胤礽将纳兰明珠的话告知,唐十九猛然一震“神仙汤有问题?”
胤礽沉声说“孤本来也以为神仙汤有问题。但我们都喝了神仙汤,并没有纳兰大人这样的感觉。若说是因为次数,可纳兰大人吃过两次,你也吃过两次。如果神仙汤有问题,你应该也会有所反应才对。”
胤礽将料包扒开,仔细查看着里头的东西,诸如茴香、香叶等,都属寻常,但他从里头发现了一样不寻常的东西。胤礽伸手轻轻将其捏起来,连呼吸都急促了两分,脑中不断唤着系统“快,帮我调出阿芙蓉果壳的图片!赶紧!”
——好的,宿主。正在为你搜索调取,调取成功。
看着唯有他一人可见的虚拟光屏上显示的图片,再对比手中的东西,胤礽心如擂鼓。
“除神仙汤外,他还负责另外几个菜色的炒制。但那些菜色口味都很普通。微臣觉得这不合常理。就算厨子有更擅长的菜色,也不至于相差太远。那厨子说是因为祖上传下来一个关于神仙汤的秘方。我们的人悄悄将其偷了一份出来。”
唐十九上前,将一个黄皮纸的小包摊在桌上,“微臣原本只是觉得奇怪,却未曾深想。毕竟凡是做吃食的,尤其酒楼饭馆这类,各家厨子总有几分不外传的本事,若祖上有点渊源的,留下些代代相传的独特秘方也属正常。
“可现在听纳兰大人一说,微臣觉得这秘方怕是不简单。聚贤庄内的探子说,神仙汤除鸡肉松茸鲍鱼等东西外,每次熬制都会放一个料包。就是这个。”
宛如一股寒流从心脏蔓延,传遍全身。胤礽顿感浑身冰凉,凛冽刺骨。
他有上辈子的记忆,没有人比他更明白此物的可怕之处。甚至他前世做演员的时候,还同官方合作,拍过一次禁毒宣传片。为此,他拿到过官方那些图文并茂的调查资料,更去戒毒所看到过那些人的真实情况。
往事历历在目,一幅幅画面在胤礽脑海中闪现。
“唐十九,你刚才说或许不是因为次数?”
“是!太子可还记得,聚贤庄的神仙汤分一二三等?探子偷出来的只是三等神仙汤的料包。与一二等的料包是分开摆放,并不一样。”
胤礽宛如醍醐灌顶。是了。若只是单纯的果壳,一般不会造成纳兰明珠这般快速的上瘾情况。所以,聚贤庄在神仙汤中所加的不仅仅是果壳,可能还有果实制干做出的成品。
全是大清的中坚力量,如果他们都被此物浸染,那么大清会如何?
胤礽简直不敢想。
眼见他情形不对,小柱子大骇“太子!太子您吓唬奴才,您怎么了?”
这一刻,他忽然感觉自己浑身颤抖,身形摇晃,站立不稳。
庄子里的人说,一二三等神仙汤的区别在于一等用料更足,其下次之。他本以为是鲍鱼松茸等用料。如今看来是料包中的阿芙蓉。
聚贤庄发展至今,主要面向的是哪些人群?文人才子,达官显贵,八旗世家!
这一句呼唤将胤礽的思绪抽了回来,他双目赤红,一拳砸在桌子上,咬牙切齿“唐十九,你去通知顺天府府尹,让他亲自带人去聚贤庄。
“小柱子,你去把孤的亲卫队叫上。咱们今日去围了聚贤庄!庄内不论客人、主子、小厮还是帮工,所有人不论身份尊卑,不论高低贵贱,一个都不准跑!孤要它一只苍蝇都飞不出去!”
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